Le 10 juin 1986, un groupe de quatre entrepreneurs a donné vie à un rêve à Estômbar, près de Lagoa. Le concept était nouveau, l’ampleur sans précédent et la curiosité immense. Quarante ans plus tard, Slide & Splash n’est pas seulement un parc aquatique au Portugal. Il fait partie de la mémoire collective de générations entières.
La vision à l’origine de tout
Slide & Splash est né de la convergence de quatre visions et d’une conviction commune : le sud du Portugal recelait un atout incomparable qui restait à exploiter.
Avec plus de 300 jours d’ensoleillement par an et une affluence touristique croissante, l’Algarve était le cadre idéal pour un concept de loisirs aquatiques qui n’existait pas encore dans la région.
L’idée n’était pas simplement de créer un parc. Il s’agissait de créer un lieu emblématique, un espace qui rassemble familles et amis dans un cadre sûr, dynamique et véritablement innovant.
La région du Barlavento, en Algarve, ne disposait d’aucune offre de ce type, et l’ouverture de Slide & Splash est venue combler définitivement ce vide.
Le bon choix au bon endroit
Le choix de l’emplacement à Estômbar, dans la commune de Lagoa, n’était pas le fruit du hasard. La proximité de Portimão, l’excellente desserte par les principaux axes routiers de la région et un climat exceptionnel en ont fait l’adresse idéale pour ce projet.
Plus qu’une simple adresse, il s’agit d’un choix stratégique qui a placé le parc au carrefour idéal entre les flux de touristes internationaux et les résidents de l’Algarve, le rendant ainsi accessible et irrésistible pour tous.
Une ouverture qui a dépassé toutes les attentes
L’accueil réservé par le public a dépassé toutes les attentes initiales. Le Slide & Splash a ouvert ses portes avec des attractions qui sont rapidement devenues emblématiques: Corkscrew, Drops, Big Slides Tower, Jacuzzi, Banzai e River Ride. Chacune d’entre elles apportait une dimension de divertissement jusque-là inconnue dans la région : la vitesse, la hauteur et l’euphorie de l’impact avec l’eau, à une échelle qui semblait, pour l’époque, véritablement extraordinaire.
En quelques saisons seulement, le parc était déjà devenu une étape incontournable du circuit estival des habitants et des touristes de toute la péninsule ibérique.
Quatre décennies d’évolution constante
Si les premières années ont été marquées par la découverte et la conquête, les années 90 ont vu la consolidation de notre présence sur le marché ibérique.
Ont suivi des décennies d’investissement dans la diversification de l’offre: les pistes “Brandas”, “Kamikase”, des espaces dédiés aux plus jeunes et, plus récemment, une modernisation en profondeur des infrastructures avec des attractions de dernière génération.
Le Big Wave (2016) et le Big Fall (2023) illustrent bien cette évolution : le passage des pistes classiques à une ingénierie de pointe, avec des bouées partagées, des dynamiques en apesanteur et des virages d’une grande complexité.
Ce sont des attractions qui pourraient se trouver dans n’importe quel parc de renommée mondiale, et elles se trouvent à Estômbar.
Les plus grands défis de ces 40 dernières années
Quatre décennies d’histoire ne peuvent se passer d’épreuves. Le Slide & Splash a su s’adapter aux évolutions des comportements des consommateurs et aux exigences croissantes en matière de développement durable.
C’est précisément sur ce dernier point que le parc se distingue. Comptant parmi les pionniers à avoir adhéré au label “Save Water”, Slide & Splash investit sans relâche dans l’efficacité hydrique, garantissant ainsi l’équilibre entre les activités ludiques et la préservation des ressources naturelles, une responsabilité que le parc considère comme fondamentale.
Le visiteur qui a grandi avec le parc
Le profil des visiteurs a changé, et de quelle manière ! Alors qu’il attirait principalement un public local et national au cours de ses premières années, le parc accueille désormais des visiteurs du monde entier, ce qui reflète directement l’internationalisation croissante du tourisme en Algarve.
Mais le changement le plus significatif est d’ordre générationnel. Aujourd’hui, il est courant de voir la deuxième et la troisième génération d’une même famille au parc : des grands-parents qui y amenaient leurs enfants dans les années 80, des enfants qui ont grandi en glissant sur le Corkscrew et des petits-enfants qui découvrent aujourd’hui les mêmes sensations sur des attractions que leurs parents ont du mal à imaginer.
Le Slide & Splash est devenu, sans que personne ne l’ait prévu, une archive vivante de souvenirs familiaux.
Un moteur pour l’Algarve
L’impact de Slide & Splash va bien au-delà de ses installations. Depuis quatre décennies, le parc contribue directement à la création d’emplois, à la dynamisation de l’économie locale de la commune de Lagoa et à l’affirmation de l’Algarve en tant que destination touristique de loisirs par excellence.
Dans un produit touristique régional qui repose largement sur l’offre de soleil et de plage, le Slide & Splash représente un complément essentiel : une expérience de loisirs structurée qui prolonge les séjours, fidélise les visiteurs et attire de nouveaux publics.
La vision pour les 40 prochaines années
Le message de ce 40e anniversaire est un message de profonde gratitude envers la communauté, les collaborateurs et les millions de visiteurs qui ont pris part à cette aventure depuis 1986.
Pour l’avenir, notre vision repose sur trois piliers : la croissance durable, l’innovation continue et la responsabilité écologique. Il ne s’agit pas seulement de continuer à grandir, mais de bien grandir, en toute conscience et avec un objectif précis, en veillant à ce que le parc reste une référence intemporelle dans le tourisme national.
Quarante ans. Des millions de sourires. Et la certitude que les 40 prochaines années seront aussi riches que les premières. Joyeux anniversaire, Slide & Splash.
